Hoe sport jongeren helpt groeien: het verhaal van trainer Cerezo Fung a Wing

Toen Cerezo voor het eerst kennismaakte met Alleen Jij Bepaalt, voelde hij zich direct verbonden met de doelstelling van het programma.

“Wat mij aantrok, was de mogelijkheid om jongeren te helpen groeien in structuur en discipline en hen succesmomenten te laten ervaren.”

Die betrokkenheid heeft ook een persoonlijke kant. Cerezo herkent zichzelf in veel van de jongeren die hij begeleidt.

“Voor deze jongeren zijn kansen niet vanzelfsprekend. Ik herken mezelf in hen en had graag zelf ook zulke begeleiding gehad.”

Veel deelnemers aan AJB groeien op in situaties waarin sport niet altijd vanzelfsprekend is. Ouders hebben soms minder financiële mogelijkheden, waardoor lid worden van een vereniging niet altijd binnen handbereik ligt. AJB helpt jongeren juist om die stap wel te zetten. Via het programma krijgen zij de kans om onderdeel te worden van een sportvereniging, waar zij niet alleen kunnen sporten, maar ook positieve begeleiding krijgen en zich in een veilige omgeving kunnen ontwikkelen.

Volgens Cerezo kan sport een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van jongeren. Niet alleen omdat ze bewegen en plezier maken, maar omdat ze leren omgaan met regels, verantwoordelijkheid en samenwerken.

“Sport biedt structuur, discipline, zelfvertrouwen en plezier. Het geeft jongeren de kans om zich verder te ontwikkelen.”

Gedurende het seizoen zag Cerezo hoe de spelers steeds meer stappen zetten, zowel binnen als buiten het voetbalveld.

“Ze waren bijvoorbeeld niet gewend om een trainer of docent te groeten wanneer ze die tegenkwamen. Op een gegeven moment werd dat normaal.”

Ook binnen het team veranderde de dynamiek. Jongeren begonnen elkaar aan te spreken op gedrag en leerden steeds beter naar elkaar te luisteren.

“We hebben veel groei gezien. Hun zelfvertrouwen is toegenomen doordat ze meer structuur en discipline hebben gekregen. Ze tonen meer respect, accepteren elkaar beter en hebben zichtbaar meer plezier.”

Die veranderingen blijven volgens hem niet beperkt tot de sportvereniging. De vaardigheden die jongeren tijdens trainingen en wedstrijden ontwikkelen, nemen ze ook mee naar school en naar huis.

“Dat zie je uiteindelijk ook terug in hun schoolprestaties.”

Het begeleiden van jongeren vraagt volgens Cerezo om duidelijkheid en consequent handelen. Grenzen stellen hoort daarbij.

Een situatie tijdens een gezamenlijk bioscoopuitje is hem altijd bijgebleven. Na afloop van de film liep de groep terug naar school. Onderweg gaf een leerling aan dat hij naar zijn oma wilde gaan.

“Ik zei dat hij netjes bij de groep moest blijven, omdat zijn ouders mij daar niets over hadden laten weten.”

Even later bleek de leerling toch te zijn weggelopen. De situatie werd direct besproken met ouders en school, waarna passende afspraken werden gemaakt.

“Daarna hebben we eigenlijk geen problemen meer met hem gehad.”

Voor Cerezo laat het zien hoe belangrijk het is om jongeren verantwoordelijkheid te leren nemen voor hun keuzes. Dat vraagt soms om gesprekken, soms om consequenties, maar altijd om betrokkenheid.

“Je moet duidelijk zijn, afspraken nakomen en jongeren laten zien dat je het beste met ze voor hebt.”

Een van de mooiste ontwikkelingen vond hij de manier waarop de jongeren elkaar begonnen te ondersteunen.

“Ze helpen elkaar in het voetbal, maar ook in gedrag.”

Waar spelers in het begin vooral met zichzelf bezig waren, ontstond gedurende het seizoen steeds meer onderling vertrouwen. Ze leerden samenwerken, elkaar corrigeren en elkaar verder helpen.

Dat een team dat grotendeels bestond uit AJB-deelnemers uiteindelijk clubkampioen werd, maakte het succes voor Cerezo extra bijzonder. Veel van deze jongeren waren via het programma in aanraking gekomen met georganiseerd voetbal en hadden gedurende het seizoen zichtbaar stappen gezet in hun ontwikkeling.

“Ik hoop dat ze beseffen dat je samen veel meer kunt bereiken dan alleen.”

Wanneer hij terugkijkt op de weg die de jongeren hebben afgelegd, overheerst vooral trots.

“Meer zelfvertrouwen, meer verantwoordelijkheid en meer respect. Dat maakt mij enorm trots.”

Hij ziet dagelijks wat er kan gebeuren wanneer jongeren de juiste begeleiding krijgen en iemand in hen gelooft. Daarom hoopt hij dat verhalen als deze anderen inspireren om in jongeren te blijven investeren.

“Groei ontstaat niet vanzelf. Bied jongeren kansen om zich te ontwikkelen, hun talenten te ontdekken en die verder te ontplooien.”

Voor de spelers zelf hoopt hij dat het kampioenschap een herinnering blijft aan wat mogelijk is wanneer je ergens voor werkt.

“Ik hoop dat ze beseffen dat hun discipline, doorzettingsvermogen en wilskracht hebben geleid tot dit succes. Dat ze zien wat ze kunnen bereiken als ze in zichzelf geloven.”

Dat is volgens Cerezo misschien wel de belangrijkste les van allemaal: wanneer jongeren vertrouwen, aandacht en kansen krijgen, ontdekken ze vaak zelf hoeveel zij in hun mars hebben.

Alleen Jij Bepaalt behoort bovendien tot de weinige gedragsinterventies die als bewezen effectief zijn opgenomen in de databank van het Nederlands Jeugdinstituut. Voor Cerezo zit die effectiviteit niet alleen in cijfers of onderzoeken, maar vooral in de dagelijkse praktijk: jongeren die meer vertrouwen krijgen in zichzelf, verantwoordelijkheid leren nemen en ontdekken wat zij kunnen bereiken wanneer iemand in hen gelooft.