In de spotlight: Ismail el Fassi
Ismail el Fassi is geen onbekende in de wereld van stedelijke veiligheid. Al ruim tien jaar zet hij zich in voor een veiliger straatbeeld in steden als Rotterdam, Den Haag en Amersfoort. Sinds 2023 is hij manager van de pleinstewards in Rotterdam, onderdeel van Stichting Veilige Steden (SVS). "Pleinstewards zijn er om de kloof tussen dag en nacht op straat te overbruggen," legt Ismail uit. "Ze zijn de ogen en oren in de wijk, en zorgen voor contact, aanspreekbaarheid en verbinding."
Van steward tot verbinder
Zijn reis begon als horecasteward, op aanraden van een vriend. Als horecasteward ben je gastheer tijdens uitgaansavonden en treed je de-escalerend op bij beginnende opstootjes voor de ingangen van horecagelegenheden. Ismail: "De doelgroep sprak me aan: jongeren, uitgaanspubliek, mensen die je echt kunt bereiken met een gesprek." Van horecasteward groeide hij door tot teamleider in Eindhoven, om vervolgens meer op de achtergrond werkzaam te zijn aan de opzet van diverse projecten in verschillende steden. Zijn betrokkenheid en netwerk maakten hem de aangewezen persoon om de pleinstewards aan te sturen. "Ik kende veel van de jongens al. Ik wilde hen begeleiden en zorgen dat ze echt het verschil kunnen maken."
Een typische dienst: contact, gedrag en schakelen
De pleinstewards werken meestal in de avonduren, wanneer het op straat rustiger is en het zicht op jongeren minder wordt. Een dienst begint vaak met een afstemming in de groepsapp waar allerlei partners zoals politie, handhavers en jongerenwerkers in zitten, gevolgd door een ronde langs de zogeheten 'hotspots'. "We gebruiken een stoplichtsysteem: rood zijn de plekken waar veel gebeurt. Daar beginnen we." Stewards spreken jongeren, bewoners en ondernemers aan op gedrag: van alcoholgebruik op straat tot geluidsoverlast. "We doen dat op hun niveau. Soms letterlijk met straattaal. We spreken streng aan, maar altijd vanuit hun belang. En we maken geen geheim van onze samenwerking met partners zoals de jongerenwerkers van Stichting JOZ."
"Pleinstewards zijn de ogen en oren in de wijk – we overbruggen het gat tussen dag en nacht."
De kracht van verbinding
Een van de sterkste kanten van het werk zit in het menselijke contact. "Jongeren prikken er zo doorheen als je niet oprecht bent. Maar als je ze echt serieus neemt, krijg je respect terug. Dat maakt dat je ze kunt aanspreken zonder gezag, maar wel met gezaghebbende impact." Een treffend voorbeeld is een pilot in Amersfoort, waar aanvankelijk scepsis was over het nut van de stewards. "Een agent zei letterlijk: 'Jullie hebben toch geen bevoegdheden?' Later kwam hij terug om ons te bedanken. Omdat we al vroeg bij conflicten aanwezig zijn, kunnen we escalatie vaak voorkomen."
Samenwerking als sleutel tot succes
De pleinstewards werken nauw samen met wijkagenten, BOA's, JOZ, beveiligers en ondernemers. "We signaleren, schakelen door en volgen op. Een jongen die ooit overlast veroorzaakte, begeleiden we nu via JOZ richting school. Hij is weer op het rechte pad en dat is precies waarom ik dit werk doe." Waardering en reflectie Ismail krijgt veel terug uit de wijken. Bewoners spreken hem aan, jongeren herkennen de pleinstewards. De inzet werpt vruchten af: volgens recente evaluaties voelt de buurt zich veiliger en wordt het werk van de pleinstewards breed gewaardeerd.
Voor jongeren die zelf overwegen pleinsteward te worden, heeft Ismail een duidelijke boodschap: "Je hoeft niet perfect te zijn. Als je sociaal vaardig bent, oprecht, en de wil hebt om mensen te helpen, ben je welkom. Je krijgt training, een EHBO-cursus en je werkt met echte impact."
Bijschrift foto: Pleinstewards Dalil en Elvin, collega's van Ismail, tijdens een dienst
Fotocredit: Jan de Groen